カメラ・オブスキュラ |
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「国王陛下。これはとても珍しい道具で、『カメラ・オブスキュラ』というものでございます」 「ううむ。初めて見るものだが…」 「さようでございます。そこらの店には、けして置いてはございません。世にも珍しい、これは偉大な道具でございますよ」 「ほう。どんな――」 「ねえ、それはいったいどんな風に珍しいの!?」 サントハイム城謁見の間。サントハイム国王と、一人娘の姫アリーナの前で、旅の商人は「カメラ・オブスキュラ」という道具を、二人の眼前に差し出した。 部屋にはほかに大臣と姫の教育係ブライがおり、胡散臭そうに商人を見ている。 国王に続きも言わせず、アリーナはその道具に興味を持ち、先ほどまでの会話になったというわけだ。 「では姫様、この箱の中を覗いてご覧になってください」 アリーナは興味津々で箱に目を寄せる。 国王は怪しいと思い、止めようとしたが、すばやいアリーナの身のこなしには止める言葉も間に合わなかった。 「わあ!すごいわ!!景色がこの小さな箱の中に映ってるわ!」 「どうですか?これにはまだ機能がございまして、この紙にこのまま像を写しこんで、取っておくことができるのです」 「うわー!すごい、すごい!!お父様もご覧になって!大臣もブライも!!」 結局部屋の全員が「カメラ・オブスキュラ」を見て、感嘆の声を上げることになった。 「ねえ、お父様。いいでしょう?これ…この『カメなんとか』を買って!ねえ、お願い!」 「ううむ…しかし、これはいささか高価のようだ。我が城の財産は、すなわち国民の税金であるがゆえに…」 「姫。無理をおっしゃってはなりませぬぞ。陛下もお困りではありませぬか」 「いや、ブライ。実はわしもこれが欲しいのだ。しばらく節約して暮らせばなんとかなろう。よし、アリーナ、これを買うことにしよう」 「ありがとう!お父様!」 ブライも大臣も、まったく王は姫様に甘いのだから、と内心苦々しい気持ちでいる。 「クリフトいるー!?」 いつものように激しく扉を開きながら、アリーナが城内の教会に駆け込んできた。 神父は毎度のことだからもう何も言わないが、クリフトはいちいち注意をする。 「姫様。扉は静かにお開けに――」 「扉は静かにお開けになって、ノックも忘れてはなりませんよ。でしょう?わかった、わかった」 クリフトは苦笑する。神父はそんな二人を見て笑っている。 「姫様、何か御用事でも」 「そうそう!ねえ見てこれ!」 「何でしょうか、これは?」 「『カメ』…『カメなんとか』よ」 「『亀』でございますか、これが?」 クリフトにしては、とんちんかんな台詞で、アリーナは噴き出した。 「違う、違う。なんかね、像を写しこんで取っておく…なんかそんなのよ」 「ああ『カメラ・オブスキュラ』でしょう」 「クリフト、どうして知ってるの!」 「以前書物で読んだことがございます。しかし実物を見たのはこれが初めてです。そうですか、これが『カメラ・オブスキュラ』ですか…。初めてこのような不思議な道具を見ることができました。姫様、ありがとうございます。よろしければ、私だけでなく神父様にもお見せしたいと思いますが…」 「うん、いいよ。クリフト持ってて」 「え?いえいえ、そんな。私はそんな意味で申したのでは」 「はじめからクリフトにあげようと思ってたのよ」 「え…?」 「クリフトって、図書室によくこもりっきりで、せっせと書物を写してるでしょう?お父様が、本は自由に借りていっていいぞ、とおっしゃってるのに」 「いつまでもお借りするわけには参りません。それに書物を写すことで、なおいっそう勉強になります」 「でも大変じゃない?厚い本もあるし」 「それはまあ…」 「そこでこの『カメ』の出番となるわけよ。これにページを写しこんでおけば、いちいち手書きで写さなく てもいいでしょ?」 「はい、それはそうですが…。え?まさか、姫様はそのためにこれを?」 「うん、だって大変そうだったもの。こんなのがあればクリフトもラクチンだろうなあって、いつも思ってたのよ」 「…………」 「どうしたの?やっぱこんなのいらない?」 「姫様」 「な、何よ。そーんな真面目な顔しちゃって。いつも真面目だけど今のクリフト、真面目すぎ」 「ありがとうございます」 「そんなにかしこまらなくてもいいのにー。じゃ、これクリフトにあげるから使ってね。神父様、後でクリフトに見せてもらってね!じゃあ!」 また扉が勢いよく閉じられ、静かになった。 「クリフト。よいものをいただいたな」 「はい、神父様。私にはもったいなくて…」 「まあ、それは書物を写す以外にも用途があるしな」 「えっ?えっ?し、神父様、わ、わ、私は、その、あのですね」 神父はくっくっと笑っている。 「おからかいにならないでください……」 その後、カメラ・オブスキュラは、クリフトの勉強に使われたのはもちろん……。 せっかくなので被写体を絞っているクリフトの、台詞を聞いてみよう。 「姫様……まぶしすぎて撮れませんよ!」 あーあ…色ボケ神官……。 |