初めて

その感触は、今も手の中に残る。 やむなきこととはいえ、生を奪うという行為になじめない。 「わ、ブライ！なに、このバッタ！大きい！」 「キリキリバッタというモンスターですぞ、姫。退治せねばなりません」 「いよいよ、私の出番ね！」 姫様が、その昆虫形モンスターとでも言うのだろうか、とにかくそのモンスターにキックを入れたのを、私はただ見ていた。 いや、見ていることしかできなかったのだ。 背中に背負った銅の剣は、そのとき、何の意味もなさなかった。 私は恐ろしかった。 モンスターが、ではない。 モンスターを殺す、という、その行為が。 「クリフト！ぼさっとしてないで、そっちを倒してよ！」 姫様に叱られ、慌てて剣を構える。 銅の剣は、切るというより叩く武器だ。 その剣をキリキリバッタに振り下ろしたら。 あっけなくモンスターは倒れてしまった。 いや。 私が殺したのだ。 初めての戦闘。 初めての殺害。 初めての背信行為。 姫様を守るべき私は、なんて情けないのだろう。 今の行為はしかたないことだったのだ。 モンスターは退治しなければいけないのだから。 それでも。 いやな感触。 生まれて初めての感触。 姫様は戦闘に意気盛んだ。もともとそうなのだから。 ブライ様は直接手を下さない。ヒャドがあるのだから。 私は、直接叩くしかない……。 あの感触を、これからずっと。 「クリフト、少し顔が青いわよ」 「いえ、大丈夫です」 「気にしてるの？」 「は…？」 「クリフトはいつも言ってたわ、この世に生きとし生けるもの、すべての命が大切なんだって」 「…………」 「だから、いやなんでしょ、モンスターを倒すのが」 「クリフト！おぬしの考え方は間違ってはおらぬが、相手は悪の使い！どんなに小さなモンスターでも油断はならぬし、倒さねばならんのだぞ！」 「はい、ブライ様、わかっております」 そう、わかっている。 頭では重々理解している。 でも――――。 竜の神は知っていた、クリフトの苦悩を。 少しでも彼が悩まずにすむように。 少しでも彼の気が楽になるように。 だから。 彼にだけ、ザキの呪文を与えた。 それは、敵に苦痛を与えずに即死させてしまう、恐ろしい呪文。 でもこの呪文を使うその人は。 きっと。とても。 優しい。 その呪文は、精一杯の彼の優しさ。 クリフトが初めての感触を味わってから、その呪文にたどり着くまで、少し時間がかかるけれど。 ------------------------------------------------------------------- ちょっと毛色の違う作品です。