さくらんぼ

「いやだ！ねえ、クリフト、どうしてベホマを使わないの！」 「姫様、ここは病室ですからもっとお静かに……」 「神父様だったら、ホイミ使えるでしょ！クリフトが自分でやらないのなら、神父様、お願い！」 ベッドから身体を起こして、クリフトは静かに言った。 「姫様、少し私と話をしましょう、だから、ちょっとお静かに願いますね」 「……姫様、ではない、と何年言い続けたら分かるの」 「いくつになっても直りませんね、もう、口癖ですから」 「では、私は席を外しておりますね、のちほど……」 神父が部屋を出て行き、病室はアリーナとクリフトだけになる。 ベッドの傍らに、小さな桜の枝。花瓶から花びらがこぼれている。 「クリフト。あなたはベホマが使えるわ。 だから、こんな辛い思いしなくても、すぐに治すことできるじゃないの」 「何回も申し上げたことですよ、姫様。 ホイミは戦闘中の傷を回復する呪文で、病気を治すための呪文ではないのですよ」 「そんなのおかしいわよ、戦闘中の傷なら治せるのに、病気にはダメだなんて」 「ホイミでどんな病気も治せるのなら、医師という職業が無用になってしまいます、侍医様も無職になっておしまいです」 クリフトにしては頑張った冗談だったが、アリーナを不機嫌にさせただけだった。 「つまらない冗談だわ。ね、だったら、ホイミで病気を治せないのなら、私、ソレッタまで行って来る、パデキアなら」 「姫様。パデキアでも治せない、と侍医様が仰ったのでしょう？」 アリーナは息を呑む。 クリフトは自らに残された時間を正確に把握していた。 「そんなことないわよ！侍医は、パデキアの効き目を知らないのよ！ あなたが、あのとき、みるみるうちに治ったその現場を見てないんだもの！ 私、ほんとに今から取って来る！」 やおら立ち上がろうとするアリーナの腕をクリフトはつかんだ。 「姫様。ホイミでもパデキアでもダメなものはダメなのです。姫様はもっと賢いお方のはずですよ」 「馬鹿よ！私は馬鹿なの！だから、あなたを救うことしか考えられないの！ クリフトはもう少し生きることに懸命になりなさいよ！こんなときまで、た、た、なんだっけ…？」 いいことを言っているアリーナのしまらない結末にクリフトはちょっと笑った。 「達観、ですか」 「それよ！そんな風に何でもわかったようにしてなくていいわよ！もっと生きようって思いなさいよ！」