クリフトの結婚

アリーナはくすっと笑った。その笑顔がクリフトにはたまらなかった。
「姫様」
「何？」
「今からでは遅すぎますか？プロポーズは」
「えっ！あ、してくれるんだー！そうよー、ちゃんと言わなくちゃ」

クリフトはベンチから立ち上がり、アリーナのほうを向くと膝を折った。アリーナの手を取る。
「姫様、このクリフトでよければ、結婚してくださいますか？」
「いいえ」
クリフトは思わず顔を上げた。アリーナは微笑んでいる。
「『クリフトでよければ』ではダメなの。私には『クリフトしかいない』の。言い直し」
「……。姫様。私には姫様しかおりません。姫様にも私しかいないと存じます。ですから私たちは結婚しかありません。結婚いたしましょう」
「…まあまあかな。あんまりいじめちゃいけないもんね」
「そうですよ」
クリフトは真っ赤になっていた。
アリーナも顔に血が上がってくるのを感じた。
二人同時に立ち上がって、歩き始めた。少し風に当たらないといけない。

クリフトはふと思い出して尋ねた。
「姫様。今日はなぜエンドールまで？」
「あのね、お母様のヴェールを仕立て屋さんに持っていったの」
「ヴェール…」
「お母様がお父様と結婚なさった時に、そのヴェールをかぶっていらしたの。すごく綺麗なレースが使ってあるのよ。この間、お父様がはじめて見せてくださったの」
「それではそのヴェールは王妃様の形見なのですね」
「そうなの。お父様は私が結婚するとき、私にくださるておっしゃったの」
「そうですか」
「昨日ね、お父様がヴェールをエンドールの仕立て屋さんに出して来いとおっしゃったの」
「ええ」
「帰ってくる頃には、クリフトに結婚を承諾させておくって」
「…！そ、そうだったんですか」
「ほんとはクリフトに直接言って欲しかったんだよ」
「姫様…」

ふとクリフトに疑問が浮かんだ。
「国王陛下はなぜそんなにお急ぎなのでしょう？」
「半年後の今日ね」
「はい」
「お父様のお誕生日なの」
「？」
「毎年毎年、お父様はお祝いの方々に、自分の見た幸せな予知夢をおっしゃるわ。そしてそれはよく当たるの」
「そうですね」
「それがどうしても今年は私の結婚式しか、夢に出てこないっておっしゃるの。毎晩毎晩ご覧になるの」
「？」
「私がお母様のヴェールをかぶって式を挙げてるの。私の隣には、青い髪にサファイアブルーの瞳の青年が立っている夢なんですって」
「！」
「その夢にお母様が出てこられるの。お母様が『いいかげんアリーナの相手にお気づきなさい』って、お父様に毎晩おっしゃってらしたそうよ」
「……王妃様が」
「あまりに毎晩なので、お父様もお気づきになるわよね、私の…」
「姫様の？」

アリーナは、クリフトに言った。
「あのね、私の名前は『姫様』じゃないの。アリーナなの。アリーナと呼びなさい。これは王女命令です」
「…アリーナ…」
「そう。それから私の王子様！…キスしよう！」

クリフトはついに気を失った。

半年後、サントハイム領の教会中の鐘が鳴り響く。

クリフトの髪と瞳の色は、私の中ではずっとファミコンのイラストのままです。

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