Vanilla beans






どこまでも続く大海原と、青い空。 冒険者たちはただ退屈していた―――。








「どーーーーーーーんっ」


アリーナはいつものように目の前にある大きな背中にとびついた。


「えへへ。クリフト、びっくりした?」
「馬鹿、お前キチンと顔見て突っ込めよっ。俺だよっ、リュークだっ」
「あれーーーー?クリフトさっきここにいたよね。なんで?」
「クリフトはそっち。今、シーツ干してる」


ペロンと白い大きなシーツをめくって、悪戯好きな少女がひょこんと顔を出した。


「クーリーフートっ。お洗濯まだ終わんない?早くお話のつづきしてー」


神官はアリーナに背中を向けてしゃがんで、バケツから洗濯物を取り出しているところであった。



「あ、姫さま。もう少しで終わりますよ」


ピョコンと彼の隣にしゃがみこむ少女からは、ふわりと風にのって舞う甘い香り。


「…何やらいい香りがしますね」
「やっぱりわかった!?バニラエッセンスを耳たぶにちょっとだけつけたの!」
「バニラエッセンスですか…?なんでまた?」
「だっておいしそうじゃない?」



おいしそう…。
全く姫さまは、次から次へと一体どこからこんな発想が出てくるのだろうか。
クリフトは頭を抱えた。
リュークはそんな会話のかみあわないふたりを見て、笑ってる。


「嘘よ!マーニャとミネアがいつも香水をつけてるから『いいなーいいなー』って言ってたら、  『あんたにはまだ早いからこれでもつけてなさい』ってマーニャがつけてくれたの。いい匂いでしょ?」


どこまでも甘ったるい香気は、頭の芯から溶かすように纏わりついてくる。



「ね、この匂い。あたしのこと、食べちゃいたくならない?」
「なりません」
「なぁなぁ。どうして俺には聞かないの?」


ヒョッコリと身を乗り出すリューク。


「リューク、食べたいの?」
「そりゃあ…」


と、言い終わる前に彼の視界は急に真っ白いもので覆われた。


「わわっ!?なんだ!?」
そのままシーツでグルグル巻きにされ、持ち上げられる。
「どうやらあなたはこのまま海に投げ落とされたいみたいですね」
耳もとにヒヤリと響く神官の声。



「いいなー、リューク。あたしもグルグル巻きにされたーい」
「馬鹿っ!これがそんな楽しそうな状況か、もう一度よく考えてからからモノ言えよっ」


アリーナは干してあったシーツを頭からかぶって、クリフトに飛びつく。


「あたしも!あたしも!」
「…ちょっ、ちょっと姫さま!!」



「ちょっとぉー。あんたら遊んでるみたいだけど、洗濯終わったのー?」


その騒がしい様子を見るに見かねた舞姫が声をかけた時、そこにはシーツにからまった勇者と姫君がもみくちゃになって、哀れな神官を下敷きにして床に転がっていた。





クリフトが夕食の後片付けを終えて船室に戻ると、部屋中が甘い香りに包まれていた。
どうやらアリーナが先ほどくるまったシーツは、この部屋にきてしまったみたいだ。



「なー、なんかまだアリーナの、っていうかバニラの匂い、しないか?」


同室のリュークは、ベッドの上で上半身だけ起こして服の袖をクンクンと嗅いでいる。
明らかにこのシーツから香りは漂ってくるのに。



(あぁ、私は今夜この香りの中で眠らなければいけないのか)



クリフトはベッドの下に跪き、胸の前で十字を切って就寝前の祈りを捧げる。


「なぁってば、おい。聞いてんのかよ」
「お祈りの時間は邪魔しないでください、と前にお願いしませんでしたっけ」
「お前、今夜こんな中で眠れんの?アリーナのこと考えちゃって、眠れないんじゃないの?」



リュークの碧色の瞳はキラキラと輝いて、明らかに面白がっている。
この状況下では、誰だって眠れないにきまってる。
でも今この部屋を出ていったりしたら、後で数百倍、いや数千倍からかわれることをクリフトはよく知っていた。



「私はどこでだって眠れますよ」
「またまたぁ、強がっちゃって」
「もう寝ますよ!ランプ消しておいてくださいね!」




夜明け頃ようやく訪れた眠りの中で彼が見るのは、やはり、バニラの香りに包まれた亜麻色の夢。






---------------------------------------------------





なんとThinking of youと一緒にこのお話まで頂いたんですよ。
もう嬉しいやら感謝するやら申し訳ないやら…。
yukky様!本当にありがとうございました!!
クリフト、お姫様を食べてしまいたいね、きっと。

このお話を頂いたお礼に代えて、頭に浮かんだ言葉を。



僕は今宵の褥だけ
バニラの香りに包まれる


禁断の香りは
あのひとの――


それは
眠らせない悪いクスリ
僕を覚醒させるだけ


むせかえる香りに包まれて
僕は狂おしい夢を見る





ごめんなさい、イメージぶち壊しだー。

このお話のような、甘くて可愛くて幸せなクリアリばかりです。
作者yukky様のサイト
「A-Love!!」 で、甘い砂糖菓子のような時間を過ごす幸せを、ぜひあなたも。








BACK  HOME  MENU