国王は、侍医や、ブライ、大臣、と顔を突き合わせていた。
「困ったものだ、アリーナは、すっかり元気をなくしてしまった……」
「無理もありますまい、クリフトを失ってしまったのですから」
「ブライ、そうは申してもだな、いつまでも、あんな調子ではいかんのだ、厳しいかもしれんが、国の政は停滞してはいかん」
「国王陛下、今は姫様にそういうことを申し上げるのは酷というもので。及ばずながら、この私も陛下をお助けする所存でおります」
「大臣はよくやっておる。しかしだな、来年か、遅くとも再来年には、アリーナに婿を取らせねばならん」
「クリフト殿をなくしたばかりの姫様には、それはあまりに……」
「アリーナは次期女王だ。辛いだけでは、国は成り立っていかんのだ」
「まあ、陛下、とりあえず、姫がよくなられませんと。侍医、姫の具合はどんな風じゃ」
ここまで黙っていた侍医はやっと口を開く。


「姫様は過労でございますゆえ、お休みになればすぐによくなられるでしょう」
「そうか、それはよかった」
「しかし、ご結婚ということに関しては、私は反対いたします」
「どういうことだ」
「陛下。お世継ぎが誕生なさいますゆえ、ご結婚はまずかろうと思います」



「は！？」
一同は目を丸くする。



「お世継ぎが誕生なさいますので、クリフト殿のお子ですので、ご結婚はまずかろうと申しております」
「ど、ど、どどど」
国王は言葉が上手く出ないので、ブライは、さえずりの蜜がいるかと思いつつ、後の言葉を引き取った。
「どういうことじゃ、姫はご懐妊か」
「さようでございます。ご結婚後、3年経っておりますし、不思議はございますまい」
「そうか！それはめでたい！陛下、お世継ぎだそうですぞ！」
「さらに、一度に二人のお世継ぎがお生まれになりますので、この城も来年はにぎやかになりますでしょう」
「なんと双子か、これはクリフトもたいしたもんじゃ」
ブライは笑い出したが、国王はぽかんと口をあけているだけだった。







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