情けなくなってぽろりと涙が落ちた。


いったい何のために旅をしているの。
お父様を、サントハイムのみんなを、救うために。
だけど。
私ではきっとできない。
パデキアの種を取りに行くことすらできなかったではないか。


私は何もできない。




後ろでがさがさと音がして、魔物！と思い振り返ると、薪をいっぱい抱えた緑の帽子が見えた。
「クリフト？」
「姫様、こちらでしたか」

アリーナは慌てて涙を拭いた。
「そんなに抱えて大変だったでしょ。ほら！半分持ってあげる」
「このくらい一人で持てますよ」
「持ってあげるって！」
そう言うと、半ば強引に薪を奪い取った。



二人は歩き出した。



「すみません。持っていただくつもりでここに来た訳ではないんですが」
「あら？じゃあどういうつもりで来たの？」
「たまたま、ここを通っただけですよ」
「そう？」



少しの沈黙。お互い薪を抱えて、前を向いて歩く。


「ねえ、クリフト」
「はい」
「クリフトは料理できる？」
「ええ、簡単なものなら」
「そうなんだー。やっぱりできるよねー、普通は」


「いかがでしたか？初めて料理されたご感想は。大変でしたか」
「…からかうなんて、ひどいわね。クリフトがそんな人だとは思わなかった」
「そういう意味ではありません。しんどい思いなさいませんでしたか？」
「……わかるの？」
「はい」

初めてクリフトはアリーナのほうに顔を向けた。




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