アバンが旅立つ日がきた。 村のみんなはとても気まずかった。この青年が悪くないことは、今は十分にわかっていた。 あれ以降もアバンは村の人たちの手伝いをよくしてくれて、本当にいい青年だということが村人全部(いやある一人以外)に染み渡っていた。 ジャンクが声をかけた。 「もう少しいたらどうだね。今ではおまえさんを悪く思うやつはひとりもいない。うちのバカ息子もあんたがいなくなったら寂しがるぜ」 ほかの村人も 「しばらくいやな思いをさせてしまったことを怒ってるのかい?本当に悪かったねえ。どうか許しておくれよ」 「そうだよ、あんたみたいないい人はいないよ、もっとゆっくりしていっておくれ」 と口々に声をかけた。 子供たちが駆け寄る。 「ポップだけじゃなくて、おれにも魔法教えてよ」 「あ、私も!もっと教えてもらいたい!」 「僕も!」 アバンは本当にうれしかった。 「皆さん、ありがとうございます。私はこのランカークス村に来て本当によかった。必ずまた来ますよ。皆さんもお元気で!あ…そうだ、これ何かのお役に立つかもしれない。よかったら見てくださいね」 そう言って何枚かの紙を差し出した。宿屋の主人が受け取った。 「何だね、これは」 「この村がもっともっとよくなる手助けになればと」 アバンはポップを探した。 「ポップ君は今日は?」 「すねていました。一緒に見送りに行こう、と誘ったのに、部屋から出てこなかった…。きっとあなたと別れるのが寂しくて仕方ないのでしょうね」 スティーヌが申し訳なさそうに、そう言った。 「そうですか…。ポップ君にもよろしく伝えてくださいね…。では、皆さん、またいつか」 アバンはみんなに別れを告げ、次の町へと向かった。 |