しかし次の国王の言葉は、クリフトにとって驚愕の一言だった。 「早く結婚させるべきだったの」 「!!」 「まったく困ったことだぞ、クリフト。今からでは、どんなに急いでも、結婚式まで半年はかかってしまう。これでは結婚してすぐ世継ぎが生まれてしまうではないか。困ったことだぞ」 そう言って国王は愉快そうに笑った。 「あの……?」 「ブライよ、まったく困ったの」 「さようでございます、陛下。今、クリフトを叱っておりました」 「うむ。まったく最近の若い者は油断ならぬ」 「はしたないことでございます」 「まったくだ。これについては、アリーナもクリフトも、きつく叱らねばならぬ」 「…陛下?…ブライ様?」 国王は静かに言った。 「クリフトよ。あんなおてんばでよいのか?」 「!」 「お互いに好きなら、なぜわしに言わなかった」 「それは……」 「隠れて付き合うなど、わしは気に入らぬ」 「……申し訳ありません」 「まあよい。アリーナの選んだ相手がクリフトで、わしは喜んでおるのだ」 「…本当に私などでよろしいのですか」 「そなたはアリーナと遊びで付き合っておるのか」 「けしてそのような!」 「うむ、それを聞いて安心した。クリフトこそアリーナの夫に一番ふさわしい。むしろそなたがアリーナでよいのかわしは心配だぞ。そなたには、よい話もたくさんあるのに」 「私は…私はずっと、姫様だけを……」 「よい、よい。アリーナをよろしく頼むぞ」 「……はい」 「声が小さい」 「はい!必ず、必ず姫様を幸せにいたします!!」 「うむ。頼んだぞ」 「はい」 |