クリフトが扉を開くと同時にダール公が3階に着いた。
彼はクリフトを見てひどく驚いたようだった。

「……あなたは、いつか私どもの船が遭難したときに助けてくださったあの島…あの村の神父様では？」
「たいへんご無沙汰しております」
「あの時は本当にお世話になりました…私はずっとあなたにお礼を申し上げたいと思っていたのですよ。こちらには旅の途中でおいでになったのですか？……申し訳ないのですが先だって妻が亡くなりまして……お礼はまた改めて」
王太子が父親に紹介するように言った。
「お父様、こちらはクリフトさんですよ。お気づきにならないのですか？」
「え……？あ、そういえば……本で拝見したお顔に…では、あなたが？」
先ほどから時々話題に上がる『サントハイムの歴史』のことだろう、とクリフトは思った。
「クリフトと申します。あの時はたいへん失礼いたしました。姫様たちの船だとは存じていたのですが、特にお声掛けもいたしませんでした」
「あなたが……クリフト殿だったのですか…。まあ、立ち話もなんですから、私の部屋へ」
「お父様、僕は下にいます」
「うむ」


クリフトはダール公の部屋に通された。






このページの文章が短いのは、ここでいったん切って
次からは別の話にするはずだったからです。
2章にかえて、と章立てにしたためキリのいいここで、切っています。



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