そして旅の扉。エンドール。

はじめて見る知らない大陸。そして導かれるように出会った勇者たち。
ただただアリーナを守りたい、その結果、世界中を旅するようになったあの日々。
苦しいことが多かったはずなのに、今、思い出されるのは、楽しかったことのみだった。


エンドールは、町の賑わいは変わらない。
しかし、今はトルネコの店はポポロの店となり、エンドール国王は、リックになっていた。
やはり時は流れたのだ、と思わずにはいられない。
そして自分は時に取り残されている……。



「おーい！あんた王家の墓に行く神父さんだろう！こっち、こっち！」
いきなり大声で呼ばれた。サントハイムから連絡を受けていた船主らしい。


「どうもお世話になります」
「なに言ってんだよ、仕事なんだ。金もらってやってんだ。そんな挨拶はいらねえよ、さ、乗った乗った」
小さな船は王家の墓へと漕ぎ出した。



「あんたあそこに祈りに行くように頼まれた神父さんかい？」
「え？ええ、まあ」
「じゃあ、アリーナって人の墓にも行くんだろ？」
「はい」
「知ってるか？アリーナって人は、ずっと昔よ、エンドールの武術大会で優勝したんだぜ！なんとサントハイムの女王だってよ」
「ご存知なのですか、姫さ……女王様を」
「俺は観客席で応援したよ、俺と年が一緒くらいの女の子が、次々に敵を投げ飛ばしてよ、すっげえなあって思ったよ。デスピサロとの決勝見たかったなあ。きっとデスピサロにも勝ったと思うぜ、あのお姫さんなら。あ、決勝戦はなかったんだよ、デスピサロが逃げちまってさあ」
「………デスピサロという人はきっと強かったと思いますよ」
「あんた見てもいねえのにわかんのかよ。絶対お姫さんの勝ちだったぜ」
「……かもしれませんね」
クリフトは苦笑した。

「何がおかしいんだ。全く神父さんてのは、心の中がわかんねえよ。そういやあ、あの姫さんにも、お付きの者に若い神父がいたなあ。そいつともう一人いたよ、じいさんが」
「神父ではありません。その頃は神官職です」
「あんた、決め付けるように言うが見たのかよ。ま、どっちでもいいや。なんかえらく真面目そうな神父さんと、頑固そうなジジイだったなあ。観客席で応援してたよ。あれも見ものだったなあ、すげえ声援だったぜ」
「そうですか」
「ありゃあ神父さんのほうは、姫さんに惚れてたと見たね。ま、しょせん結ばれない何とかってやつよ」
「……そうでしょうね」
「だけど姫さんも好きみたいだったぜ、あの神父さんを」
「…………」
「まあ、16・17くらいのガキの頃は、お互い好きかどうかもわかんねえもんよ。俺もあの姫さんに片想いしたけどよ、本当に好きだったかはあやしいもんな」
「…………」


それからしばらくは、二人とも何も言わなかった。







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